在這片狹長的古城遺址中，殘存的佛寺、房舍、墓地散落其間，當(dāng)年的農(nóng)田、林帶、渠系和冶煉遺址依稀可見?？梢钥闯?，當(dāng)年精絕國的居民們以穿城而過的尼雅河為界，分居南北兩區(qū)，南為豪門，北住平民。但是，家家皆有果園、畜圈和池塘。遺址中心有一土筑佛塔，雖然破敗，但古風(fēng)猶存。
精絕國處于塔克拉瑪干大沙漠腹地，居弱水一方，是個小國。據(jù)《漢書·西域傳》記載：這里僅“戶四百八十、口三千三百六十、勝兵五百人”，并在東漢年間“被鄯善并吞，國遂絕”，但是，絲路南道“往來者莫不由此城焉”。奔走穿梭于尼雅河橋頭的絲路商人給小國寡民帶來了西亞的玻璃器皿、希臘風(fēng)格的藝術(shù)品、印度的棉織物、黃河流域的錦絹、漆器、銅鏡和紙這些當(dāng)世珍寶。
漢晉夫妻合葬墓中出土的藍底蠟染棉布殘片和棉布褲，是我國迄今所見的最早棉織物，尤其是“五星出東方利中國”文字織錦堪稱錦中絕品、絲路遺珍。佉盧文書是尼雅考古中最重要的發(fā)現(xiàn)，800件出土于尼雅遺址的佉盧文書木簡，有文告、信函、指示，內(nèi)容幾乎涉及當(dāng)時精絕王國生活的每一個側(cè)面。
尼雅的廢棄是個謎。古城遺址周圍不見河流改道或戰(zhàn)亂兵燹的跡象，房屋院落之中沒有人跡；大量公文簡牘剛剛整理好，還來不及運走；甚至連忠實的狗兒都忘了帶走，還拴在家門口的柱子上。尼雅人就這樣匆匆忙忙地消失了，只留下沙埋廢墟，更留下瀚海荒漠中難解之謎。