1997年時(shí)與泰特美術(shù)館交換60幅作品，使得國(guó)家藝?yán)鹊漠?huà)藏集中以1260年至1900年間的作品為主，特美術(shù)館則偏向1900年后的繪畫(huà)?，F(xiàn)在國(guó)家美術(shù)館收集了從13世紀(jì)至19世紀(jì)、多達(dá)2,300件的館藏繪畫(huà)作品。由于其收藏屬于
英國(guó)公眾，因此美術(shù)館是以免費(fèi)參觀的方式向大眾開(kāi)放，但偶爾也有要收費(fèi)的特展。
國(guó)家美術(shù)館分為東南
西北四個(gè)側(cè)翼，所有作品按照年代順序展出，早期文藝復(fù)興有達(dá)芬奇著名的《圣母子與圣安妮、施洗者圣約翰》炭筆素描。全盛時(shí)期有
意大利及日耳曼的繪畫(huà)。1600年至1700年之間有
荷蘭、
意大利、
法國(guó)、
西班牙的繪畫(huà)。
1991年增建的Sainsbury Wing收藏1260至1510年早期文藝復(fù)興藝術(shù)，最著名之一為達(dá)芬奇「The Virgin and Child with Saint Anne and Saint John the Baptist」炭筆素描。
西翼（West Wing）是1510至1600年代文藝復(fù)興全盛時(shí)期，意大利和日耳曼繪畫(huà)，許多巨幅繪畫(huà)都在此絕妙呈現(xiàn)。 1600至1700年繪畫(huà)收藏于北翼（North Wing）中，有荷蘭、意大利、法國(guó)和西班牙的繪畫(huà)，其中有兩間林布蘭專屬展室，以及Diego Velazquez的維納斯油畫(huà)「The Toilet of Venus」。
東翼（East Wing）的1700至1900年代繪畫(huà)，包含了18、19及20世紀(jì)初的
威尼斯、法國(guó)和英國(guó)繪畫(huà)，風(fēng)景畫(huà)是一大特色，也有浪漫派和印象派等許多佳作。
國(guó)家美術(shù)館入內(nèi)參觀不需付費(fèi)，采取自由捐獻(xiàn)方式，欲進(jìn)一步了解主要作品的背景解說(shuō)，可以向服務(wù)臺(tái)領(lǐng)取攜帶式導(dǎo)覽設(shè)備，不須付費(fèi)。Sainsbury側(cè)翼的外觀曾被查理斯王子大力抨擊，其中的Micro Gallery提供電腦查詢服務(wù)，堪稱國(guó)家美術(shù)館最完整的電子藝術(shù)百科全書(shū)。
由于不收門票，這里終日人如潮涌。不論是
巴黎盧浮宮和奧塞美術(shù)館，還是
梵蒂岡博物館和荷蘭凡·高博物館等許多歐陸美術(shù)館，它們的許多藏品其實(shí)在國(guó)內(nèi)的出版物上都見(jiàn)過(guò)。但是，不知是何原因，英國(guó)國(guó)家美術(shù)館的藏品卻在國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)。在國(guó)家美術(shù)館迷宮似的展廳，從達(dá)·芬奇、拉斐爾，到威尼斯畫(huà)派、英國(guó)山水畫(huà)派、法國(guó)寫實(shí)派、前期印象派，直到塞尚、梵·高。所有學(xué)西畫(huà)的畫(huà)家，到英倫最幸福的事，便是天天啃著面包，喝著礦泉水泡在美術(shù)館中。
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